艾是纯阳之草 ，能驱逐冷气 ，又名冰台、香艾、蕲艾、艾蒿、灸草﹑医草﹑黄草、艾绒 ，为菊科蒿属植物 ，具有温经止血、散寒止痛、调经安胎的作用 ，是止血的要药之一 ，为中医妇科常用药物 。
关于艾草最早的纪录 ，是其作为引取“天火”的媒介 。我国有关物理、化学方面的重要文献《淮南万毕术》中纪录了关于冰透镜取火的内容 ，“削冰令圆 ，举以向日 ，以艾承其影 ，则火生 。”这可能也是艾又名“冰台”的由来 。
一、艾蒿具广泛生物活性
现代医学研究证明 ，艾蒿具有治疗慢性支气管炎、支气管哮喘、过敏性皮肤病、慢性肝炎、三叉神经痛、枢纽炎的功效 ，还可以软化血管 ，抑制痢疾杆菌、伤寒杆菌等病原菌的生长 。艾蒿中的黄酮类化合物具有很强的抗氧化性 ，能够起到抗氧化、清除自由基和抑菌等作用 ，有很好的开发利用价值 。
北京中医医院中药师崔一然体现 ，艾有生熟之分 。生艾为艾叶采来自然阴干；熟艾则是经过重复揉、捣 ，做成艾绒 ，亦或是用醋炒黑 ，甚至炒成炭 ，也叫熟艾 。艾草作为医用 ，入药多用生艾 ，灸多用熟艾 ，又称陈艾 ，一般生存一年以上的艾叶谓之陈艾 。
《孟子 离娄》云：“犹七年之病 ，求三年之艾也 。”可见年龄时期 ，艾草的疗效就已被认可 ，“三年之艾”更是对艾草使用有了进一步的认识 。艾为一年生草本植物 ，三年之艾 ，并非生长三年的艾 ，也不是陈放三年的艾绒 ，而是采摘后贮存了三年之久的艾叶 。
二、挂艾人 ，食艾草
我国端午挂艾的历史悠久 ，南北朝时泛起了在门口挂艾人禳毒的民俗 。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》纪录：“以艾为虎形 ，或剪彩为小虎 ，帖以艾叶 ，内人争相戴之 。”在宋代的民俗中 ，端午挂天师符 ，且以艾草、大蒜诸物缚成骑虎天师像 ，用以驱邪辟毒 。《荆楚岁时记》纪录：“五月五日……采艾以为人 ，悬门户上 ，以禳毒气 。”由此可见 ，除采艾叶扎成人形外 ，也将艾叶扎成虎形给妇女和孩子佩戴来避邪驱瘴 。因为艾叶具有浓烈的香气 ，可以让人神清气爽 ，少生疾病 。
“食艾”即以艾草为食 。中国人讲究“民以食为天” ，神农尝百草是中国古板饮食文化和医药文化的肇始 ，中医“药食同源”理论追溯于此 。我国昔人早在3000多年前就以鲜艾入膳 ，陈艾入药 ，形成了奇特的中国艾草饮食文化 。
艾草既可内服也可外用 ，最新的中国药食同源品类已经把艾草纳入87个种类之一 。艾草饮食主要包括饮用和食用两个方面 。一方面 ，艾草饮用包括艾草茶、艾草汁和艾草酒 。《本草纲目》、《名医别录》和《药性论》中均有艾草茶的纪录 ，艾草茶主要以艾叶泡成 ，也可以是艾叶与其它质料混和泡制 。艾草茶加工办法主要有粗揉、蒸煮、中揉、干燥四个环节 。艾草茶可分为艾草豆汁茶、红花艾草茶和当归艾叶茶等 。艾草茶不但可以治疗疲劳与空调病、月巴胖与高血压、保肠胃护肝脏等类型的现代文明病 ，并且还可以治疗妇科疾病、治疗心脏病和神经痛 。
唐《食疗本草》中纪录：“春月采嫩艾作菜食 ，或和面作如弹子” ，时至今日在我国江南地区仍保存有清明节吃艾草青团的习俗 。
三、“透诸经而治百病”——艾灸
中医认为 ，艾灸可以“透诸经而治百病” ，有通经活络、行气活血、祛除寒湿、回阳救逆、防病保健等功效 。《本草纲目》言：“凡用艾叶 ，须用陈久者 ，治令细软 ，谓之熟艾 。若生艾灸火 ，则易伤人肌脉 。”陈艾灸火“温而不燥 ，润能通经” ，新艾施灸 ，火烈有灼痛感 。但也并非越陈越好 ，生存3-5年的艾草最适宜艾灸 ，既祛除了燥气 ，又生存了药性 。东晋 葛洪《肘后备急方》载“以艾灸病人四床角 ，各一壮 ，令不相染” ，是以艾叶烟熏消毒预防瘟疫熏染病 。
艾草并非艾灸的原始质料 ，人们通过重复实践与比较后发明 ，艾草因其取材便当、操作简单、效果显著而成为灸的主要用料 。艾灸历史很是悠久 ，早在三国时期曹翕就撰写了历史上首部灸法专著《曹氏灸方》 ，魏晋南北朝是灸法的快速生长阶段 ，尤其是两晋时期的灸法获得了长足的生长 ，泛起了一批灸法各人及代表性著作 。
历史上利用艾灸乐成治病不但历史悠久 ，并且举不堪举 。东汉时期 ，华佗擅长用灸法给患者治疗疾病 ，他一般选用一两个穴位 ，每个穴位灸七八个艾炷 ，病便能痊愈 。艾灸有特殊疗效 。例如人体体表或体内生长出的肿瘤、赘疣 ，如果接纳艾灸来治疗 ，往往能够立即收到立竿见影的效果 。
相传东晋葛洪妻子鲍姑 ，更是擅长用灸法 ，她是我国历史上一位了不起女灸疗专家 。《鲍姑祠记》记述：“鲍姑用越岗天然之艾 ，以灸人身赘疣 ，一灼即消除无有 ，历年久而所惠多 。”明代李梃《医学入门》言：“药之缺乏 ，针之不到 ，必须灸之” ，说明灸法可以起到针、药有时不可起到的作用 。
艾是纯阳之草 ，能驱逐冷气 ，又名冰台、香艾、蕲艾、艾蒿、灸草﹑医草﹑黄草、艾绒 ，为菊科蒿属植物 ，具有温经止血、散寒止痛、调经安胎的作用 ，是止血的要药之一 ，为中医妇科常用药物 。
关于艾草最早的纪录 ，是其作为引取“天火”的媒介 。我国有关物理、化学方面的重要文献《淮南万毕术》中纪录了关于冰透镜取火的内容 ，“削冰令圆 ，举以向日 ，以艾承其影 ，则火生 。”这可能也是艾又名“冰台”的由来 。
一、艾蒿具广泛生物活性
现代医学研究证明 ，艾蒿具有治疗慢性支气管炎、支气管哮喘、过敏性皮肤病、慢性肝炎、三叉神经痛、枢纽炎的功效 ，还可以软化血管 ，抑制痢疾杆菌、伤寒杆菌等病原菌的生长 。艾蒿中的黄酮类化合物具有很强的抗氧化性 ，能够起到抗氧化、清除自由基和抑菌等作用 ，有很好的开发利用价值 。
北京中医医院中药师崔一然体现 ，艾有生熟之分 。生艾为艾叶采来自然阴干；熟艾则是经过重复揉、捣 ，做成艾绒 ，亦或是用醋炒黑 ，甚至炒成炭 ，也叫熟艾 。艾草作为医用 ，入药多用生艾 ，灸多用熟艾 ，又称陈艾 ，一般生存一年以上的艾叶谓之陈艾 。
《孟子 离娄》云：“犹七年之病 ，求三年之艾也 。”可见年龄时期 ，艾草的疗效就已被认可 ，“三年之艾”更是对艾草使用有了进一步的认识 。艾为一年生草本植物 ，三年之艾 ，并非生长三年的艾 ，也不是陈放三年的艾绒 ，而是采摘后贮存了三年之久的艾叶 。
二、挂艾人 ，食艾草
我国端午挂艾的历史悠久 ，南北朝时泛起了在门口挂艾人禳毒的民俗 。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》纪录：“以艾为虎形 ，或剪彩为小虎 ，帖以艾叶 ，内人争相戴之 。”在宋代的民俗中 ，端午挂天师符 ，且以艾草、大蒜诸物缚成骑虎天师像 ，用以驱邪辟毒 。《荆楚岁时记》纪录：“五月五日……采艾以为人 ，悬门户上 ，以禳毒气 。”由此可见 ，除采艾叶扎成人形外 ，也将艾叶扎成虎形给妇女和孩子佩戴来避邪驱瘴 。因为艾叶具有浓烈的香气 ，可以让人神清气爽 ，少生疾病 。
“食艾”即以艾草为食 。中国人讲究“民以食为天” ，神农尝百草是中国古板饮食文化和医药文化的肇始 ，中医“药食同源”理论追溯于此 。我国昔人早在3000多年前就以鲜艾入膳 ，陈艾入药 ，形成了奇特的中国艾草饮食文化 。
艾草既可内服也可外用 ，最新的中国药食同源品类已经把艾草纳入87个种类之一 。艾草饮食主要包括饮用和食用两个方面 。一方面 ，艾草饮用包括艾草茶、艾草汁和艾草酒 。《本草纲目》、《名医别录》和《药性论》中均有艾草茶的纪录 ，艾草茶主要以艾叶泡成 ，也可以是艾叶与其它质料混和泡制 。艾草茶加工办法主要有粗揉、蒸煮、中揉、干燥四个环节 。艾草茶可分为艾草豆汁茶、红花艾草茶和当归艾叶茶等 。艾草茶不但可以治疗疲劳与空调病、月巴胖与高血压、保肠胃护肝脏等类型的现代文明病 ，并且还可以治疗妇科疾病、治疗心脏病和神经痛 。
唐《食疗本草》中纪录：“春月采嫩艾作菜食 ，或和面作如弹子” ，时至今日在我国江南地区仍保存有清明节吃艾草青团的习俗 。
三、“透诸经而治百病”——艾灸
中医认为 ，艾灸可以“透诸经而治百病” ，有通经活络、行气活血、祛除寒湿、回阳救逆、防病保健等功效 。《本草纲目》言：“凡用艾叶 ，须用陈久者 ，治令细软 ，谓之熟艾 。若生艾灸火 ，则易伤人肌脉 。”陈艾灸火“温而不燥 ，润能通经” ，新艾施灸 ，火烈有灼痛感 。但也并非越陈越好 ，生存3-5年的艾草最适宜艾灸 ，既祛除了燥气 ，又生存了药性 。东晋 葛洪《肘后备急方》载“以艾灸病人四床角 ，各一壮 ，令不相染” ，是以艾叶烟熏消毒预防瘟疫熏染病 。
艾草并非艾灸的原始质料 ，人们通过重复实践与比较后发明 ，艾草因其取材便当、操作简单、效果显著而成为灸的主要用料 。艾灸历史很是悠久 ，早在三国时期曹翕就撰写了历史上首部灸法专著《曹氏灸方》 ，魏晋南北朝是灸法的快速生长阶段 ，尤其是两晋时期的灸法获得了长足的生长 ，泛起了一批灸法各人及代表性著作 。
历史上利用艾灸乐成治病不但历史悠久 ，并且举不堪举 。东汉时期 ，华佗擅长用灸法给患者治疗疾病 ，他一般选用一两个穴位 ，每个穴位灸七八个艾炷 ，病便能痊愈 。艾灸有特殊疗效 。例如人体体表或体内生长出的肿瘤、赘疣 ，如果接纳艾灸来治疗 ，往往能够立即收到立竿见影的效果 。
相传东晋葛洪妻子鲍姑 ，更是擅长用灸法 ，她是我国历史上一位了不起女灸疗专家 。《鲍姑祠记》记述：“鲍姑用越岗天然之艾 ，以灸人身赘疣 ，一灼即消除无有 ，历年久而所惠多 。”明代李梃《医学入门》言：“药之缺乏 ，针之不到 ，必须灸之” ，说明灸法可以起到针、药有时不可起到的作用 。